無效合同是指違反了生效要件的合同。具體來講,是指合同雖然已經成立,但在內容上違反了法律、行政法規的強制性規定或者公序良俗,因此不發生效力的合同。由于無效合同的類型比較多,而且涉及的法律問題非常多,因而有必要對合同無效的有關問題進行研究。
無效合同的判斷標準
一是必須違反了“法律、行政法規”中的強制性規定。在判斷是否是無效合同時,首先要遵循的判斷標準就是法律和行政法規的規定,而不能以地方性法規和行政規章作為判斷無效的依據。在實踐中,由于法律、行政法規的強制性規定有時候很難找到或者過于原則,大量真正針對具體個案能夠具體適用的都是行政規章和地方性法規。對于判決能否援引,或能否將地方性法規和行政規章作為判斷無效的依據?筆者認為在原則上不能以地方性法規和行政規章作為依據。地方性法規和行政規章如果要在處理確定無效合同中發揮作用,只有在如下這幾種情況中才是有意義的,其在裁判中才可以援引的。一是有上位法作為依據；二是有上位法的授權。三是公共利益的標準。
二是違反強制性規定。強制性規定的標準,與原來籠統的違法的概念相比,取得了很大地進步,實現了對無效范圍的嚴格限制。由于合同法是任意法,《合同法》中的強制性規定非常少。因此,在判斷一個合同是否有效時,很多情況下不能從《合同法》本身去尋找根據,還應當從其他特別法中去尋找強制性規定。這就決定了在無效的裁判依據里,如果是強制性規定,可能要援引特別法。
三是必須違反了強制性規定中的效力性規范。所謂效力性規范,是指違反了直接決定合同效力的法律法規的規定。首先,法律法規已經明確指明違反這種規定將導致合同無效的,或者明確指明了一旦違反這種規范,合同將不成立或無效。如果法律已經明確規定了合同無效的,顯而易見這就是效力性規范。其次,要借助立法目的的解釋來判斷。在法律法規沒有明確規定違反規則將導致合同無效的情況下,必須要考察法律設置這一規則的目的。尤其應當判斷法律設置這個規則,究竟是為了行政管理的需要,還是針對具體的合同行為而設置的規范?如果單純只是出于行政管理的需要,實質上也不涉及公共利益的,也不能將其看作是效力性規范。最后,在判斷是不是效力性規范時要堅持公共利益的標準。
處理合同無效案件應堅持的原則
一、鼓勵交易的原則。就合同無效制度而言,《合同法》第52條針對原來《民法通則》關于無效民事法律行為的要件作了嚴格的限制,將無效合同的范圍予以限定,這是一個重大的進步。其背后貫徹的基本理念其實就是鼓勵交易。通過限制解除、限制宣告無效、限制無效的范圍,從而鼓勵交易。這是合同法無效制度必須要貫徹的重要理念。
二、合同自由(或意思自治)原則。只有充分地鼓勵合同自由和意思自治,才能夠有市場的繁榮和發展。合同自由是民法和合同法的基礎,而無效只是在特殊情況下,對超過法律規定界限的合同行為的一種糾正。所以,在判斷一個合同是否無效時,首先要考慮的不應是從一開始就認定合同是否無效,而應是這個合同是否有效。合同自由原則是我們秉持的基本理念。
三、公序良俗原則。在《合同法》的無效制度上,公共利益發揮著利益衡量的功能。私法自治、合同自由尊重的是個人的意志和利益,但公共利益要求尊重的是不特定的多數人的利益,在一定程度上是社會上不特定的多數人的利益。而這兩種利益在很多情況下是沖突的。顯然,公共利益就可能成為法官在個案里面進行利益衡量的重要標準。比如,政府現在頒布了房屋限購令,違反限購令的合同是否都是當然無效的?實際上,法官就要從個案進行考慮,用公共利益來進行利益衡量,考量在特定的個案中,究竟判定合同無效更有利于維護公共利益或者實現社會利益,還是判定為有效更合適,應該給法官這樣一種利益衡量的空間進行考量。
合同不成立與無效之辨
首先,不成立就是指合同沒有完成要約承諾階段,沒有就主要條款形成合意。而無效是一個價值判斷,是違反了法律、行政法規的強制性規定的效力性規定。這個價值判斷針對的是當事人合意的內容所作出的價值判斷,確定它沒有符合法律、行政法規的規定才導致無效。
其次,從履行治愈的角度說,很多合同都是有缺陷的。雖然在訂立時候存在缺陷,甚至合同根本沒有成立,但是當事人可以通過事后履行行為促使合同成立。即在合同不成立的情況下,當事人可以通過事后履行行為促使合同成立。但是對于無效來說,有一個重要的規則是無效合同不得履行生效規則。即對于無效合同而言,不得通過當事人的事后履行行為,使一個無效的、違法的行為轉化為有效。
再次,從法院的審查權來看,二者也有區別。對于不成立的合同,如果當事人愿意接受這個合同的拘束,法院無需干涉。這是當事人意思自治的體現。當然,如果欠缺合同的某個條款,當事人事后不能達成補充協議,這就轉化為一個合同解釋的問題。但是,對于無效合同來說,即使當事人愿意受其拘束,法院仍然有審查的義務。當事人可能根本沒有提出無效,但是這并不妨礙法院經過審查,最后宣告合同無效。這就是無效合同的特殊性。
來源: 法制網——法制日報 （責任編輯:徐艷麗）
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