中華人民共和國專利法釋義：第2條

第二條 本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計。

　　發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。

　　實(shí)用新型，是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。

　　外觀設(shè)計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。

　　【釋義】本條是關(guān)于專利權(quán)的客體，即可以取得專利保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造的范圍的規(guī)定。

　　依照本條規(guī)定，可以取得專利保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造包括：

　　1.發(fā)明。專利法意義上的發(fā)明有特定的含義。按照世界知識產(chǎn)權(quán)組織主持起草的《發(fā)展中國家發(fā)明示范法》對發(fā)明所下的定義，發(fā)明是發(fā)明人的一種思想，是利用自然規(guī)律解決實(shí)踐中特定問題的技術(shù)方案。本法所稱的發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。主要包括產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明兩類。產(chǎn)品發(fā)明是指人工制造的各種有形物品的發(fā)明，如新的機(jī)器、設(shè)備、材料、工具、用具等的發(fā)明。方法發(fā)明是指關(guān)于把一個物品或物質(zhì)改變成另一個物品或物質(zhì)所采用的手段的發(fā)明，如新的制造方法、化學(xué)方法、生物方法的發(fā)明等。由于發(fā)明是可以產(chǎn)生一種全新的產(chǎn)品或者方法的技術(shù)方案，是科技含量和創(chuàng)造性都較高的一種發(fā)明創(chuàng)造，因此，各國專利法都將發(fā)明作為專利保護(hù)的基本對象。

　　2.實(shí)用新型。本法所稱實(shí)用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實(shí)用的新的技術(shù)方案。按照這一規(guī)定，專利法所稱的實(shí)用新型，應(yīng)具備以下特征：首先，實(shí)用新型的客體必須是一種產(chǎn)品。非經(jīng)加工制造的自然存在的物品，以及一切有關(guān)的方法，包括產(chǎn)品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法以及將產(chǎn)品用于特定用途的方法等，不屬于實(shí)用新型專利的保護(hù)范圍。第二，實(shí)用新型是針對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或組合而言，即必須是對產(chǎn)品的外部形狀、內(nèi)部結(jié)構(gòu)或者二者的結(jié)合提出的一種新的技術(shù)方案。單純以美感為目的的產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合的新設(shè)計不屬于實(shí)用新型的技術(shù)方案。第三，實(shí)用新型必須具有實(shí)用性，即應(yīng)當(dāng)具有一定的實(shí)用價值并且在產(chǎn)業(yè)上能夠制造。第四，實(shí)用新型必須是“新型”，即具有一定的創(chuàng)新性，屬于一種“新的技術(shù)方案”。由于實(shí)用新型必須是一項新的技術(shù)方案，其實(shí)質(zhì)也是一種發(fā)明，只不過其創(chuàng)造性和技術(shù)水平的要求要低于發(fā)明專利，因此，通常將實(shí)用新型的發(fā)明稱為“小發(fā)明”，取得專利的實(shí)用新型被稱為“小專利”。

　　3.外觀設(shè)計。按照本法的規(guī)定，外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。根據(jù)這一定義，作為專利保護(hù)的外觀設(shè)計應(yīng)具備如下特征：一是外觀設(shè)計的載體必須是產(chǎn)品。產(chǎn)品是指任何用工業(yè)方法生產(chǎn)出來的物品。不能重復(fù)生產(chǎn)的手工藝品、農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品、自然物等，不能作為外觀設(shè)計的載體。二是構(gòu)成外觀設(shè)計的是產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合或者它們與色彩的結(jié)合。產(chǎn)品的色彩不能獨(dú)立構(gòu)成外觀設(shè)計。可以構(gòu)成外觀設(shè)計的組合有：產(chǎn)品的形狀；產(chǎn)品的圖案；產(chǎn)品的形狀和色彩；產(chǎn)品的圖案和色彩；產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。三是該外觀設(shè)計能應(yīng)用于產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。四是該外觀設(shè)計是一種富有美感的新的設(shè)計方案。符合前述特征，經(jīng)專利權(quán)人申請，可以授予外觀設(shè)計專利權(quán)。但根據(jù)新修改的專利法第二十五條的規(guī)定，對平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結(jié)合作出的主要起標(biāo)識作用的設(shè)計，不授予專利權(quán)，可以通過商標(biāo)、著作權(quán)等法律制度獲得保護(hù)。

　　關(guān)于發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計的定義，在本次修正前的專利法中未作規(guī)定，而是規(guī)定在專利法實(shí)施細(xì)則中。這次修改專利法，有不少意見提出，發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計的定義是專利法的基本內(nèi)容，也是駁回專利申請和宣告專利權(quán)無效的法律依據(jù)，應(yīng)在法律中作出規(guī)定。在我國建立專利制度初期，對如何界定發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計的范圍更加適合我國國情尚缺乏深入的認(rèn)識，需要總結(jié)經(jīng)驗，因此，當(dāng)時未將其規(guī)定在專利法中。經(jīng)過多年的實(shí)踐，目前對上述三類發(fā)明創(chuàng)造的定義已逐漸形成共識，符合我國實(shí)際，也與國際上通行做法相適應(yīng)，將其納入專利法中，將使我國專利法的規(guī)定更加完善。